手機瀏覽陶衛網圖為蔡履平正在專心篆刻。吳肖英攝
說起印章，一般人的印象中都是在金、玉、木、石等材料上篆刻而已。不過，我區一位民間藝術家蔡履平，卻打破了這種材質的限制，在泥巴上進行篆刻，形成了獨具魅力的陶瓷印鈕藝術。
從泥巴上尋找靈性
印章是一門歷史悠久的傳統藝術，最早起源于春秋戰國。長期以來，藝術家們多用金石進行篆刻。從最早的青銅印到明清流行的石章，中國篆刻每一次的高峰都和材料的變化有直接關系。
陶瓷印鈕，是瓷與印兩大文化雜交后綻出的奇品。瓷印在浙江，至少在唐宋時已有生產。與傳統的拓印不同，使用傳統石質材料制出印拓之前，石料的選取、磨制等過程都不重要，而陶瓷印鈕，從陶土的選擇、陶坯的制作、鈕制的雕刻，到頁面的雕刻，最后到陶瓷印整體的燒制，都需要精益求精。
不過，由于瓷印制作難度極大，歷代流傳下來的精品很少，清代以后幾乎無人問津此業。我區的民間藝術家蔡履平，癡迷于瓷印藝術，潛心研究十余載，終于讓人們看到了這種幾近失傳的瓷印魅力。
從傳統的印鈕來說，由于受材質的限制，一般人們只能孤立地去欣賞印面。而將篆刻改用陶瓷去表現，就立即變得豐富起來，人們不只欣賞印面，還能欣賞到邊飾、印鈕、釉彩。即刻間，篆刻成為立體的、完整的藝術品：可欣賞，可摩挲，可把玩，自然也添加了其作為印章的審美價值。
用瓷印償還歷史“舊債”
蔡履平出生書香門第，但未滿10歲就失父亡母，隨后又在本該上學的年紀離開學校做了“知青”。然而，他還有一個精神支柱——對美術的愛好。他畫宣傳畫、出黑板報、寫標語、刻印章樣樣拿手，后來被調到專業的刻字店，這些也都為他以后轉研瓷印奠定了基礎。
蔡履平從事瓷印研究是從蕭山瓷廠結識浙江美院周輕鼎教授開始的，隨后經西泠印社金鑒才、朱恒吉老師指點，專攻篆刻。十多年前，他突發奇想，嘗試發掘中國古代的瓷印章技術，遂自塑、自刻、自釉、自燒，終于摸索到了初始于西晉而失傳于清代的瓷印章技術，燒制出了融合瓷藝、篆刻精髓且自成一體的瓷印章。
說起對瓷印的癡迷投入，蔡履平的心底還有一段隱痛。原來，在那段特殊的年代里，是他親手把家藏的善本圖書、祖傳的古代字畫付之一炬；又是他親手把上好的古玩一件件銷毀。所以他始終有一個彌補損失的心結，想傾盡自己的畢生精力，給后人留下更多更精美的瓷印來償還歷史的舊債。
癡迷瓷印一生不變
別看瓷印只是小小的一枚，制作工藝卻十分復雜。蔡履平說，他幾乎把所有業余時間都用在創作上，每一枚瓷印都是他的寶貝。通常，瓷印要經治坯、雕鈕、篆刻、上釉、入窯燒制等工序，入窯燒制時，尤其容易變形，釉色窯變也難以預測。每次進窯二三十件，能成功的只有二三件。因為單獨燒窯的費用很高，為了節約成本，每次只好趁朋友燒窯時順便燒制。
不過，由于他對瓷印藝術的癡迷，到如今已創作了千余件作品。他的瓷印作品有好幾類，傳統人物類的以羅漢、佛像為主，花鳥魚蟲類的以佛手、靈芝為主，獸類的以龜、龍、蛇、獅虎為主，還有刻著“自古風流”、“心空自安”等篆書的。
蔡履平創作的作品受到了印學界的贊賞，著名教育家王伯敏曾題詩贊曰：“正是玲瓏吾所愛，奏刀虛處見神生。”西泠印社書畫家鮑復興贊其為“華夏瓷印第一人”，并留下墨寶。蔡履平的瓷雕印鈕還被列為杭州市首屆25項重點保護技藝之一。
蔡履平一直夢想的瓷印藝術館終于在2006年12月底開館了。他說，盡管瓷印并沒有給他在經濟上帶來好處，不過這種癡迷一生都不會改變了，他希望能夠為這種幾乎要失傳的瓷印工藝繼續做出自己的努力，讓更多的人能夠欣賞陶瓷印鈕藝術。
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